【形 态】 一年生草本,高10~30 cm。茎直立,分枝倾卧而后斜向上升,具翅状纵棱,通常紫红色。叶2列互生,形似羽状复叶,薄纸质,长椭圆形,长0.5~2 cm,宽0.2~0.5 cm,顶端斜或有小凸尖,基部偏斜,全缘,叶缘被粗的短毛,两面无毛,上面深绿色,下面灰绿色,或带浅红晕,叶脉不明显;叶柄短或近于无柄;托叶小,披针形。花小,单性,无梗或具极短的梗,雌雄同株,无花瓣,雄花2~3朵簇生于叶腋,萼片6,2轮排列,披针形或椭圆形,红棕色,花盘腺体6,分离,与萼片互生,雄蕊3,花丝基部合生,药室直立,纵裂,雌花单生于叶腋,叶下2列着生,子房上位,3室,花柱短。蒴果扁球形,无梗,淡黄褐色,表面有鳞状小突起或小瘤体。种子三角状卵形,淡褐色,表面具环槽纹。花期7~9月,果期8~10月。
【生 境】 多生长在海拔500m以下低山地区的山坡路旁、田埂边或园圃中。
【分 布】 分布于鹤峰、来凤、巴东、恩施等县市。
【药用部位】 全草。
【采收加工】 夏、秋季采集,洗净,晒干或鲜用。
【药材性状】 干燥带根全草,根茎外表浅棕色,有髓;主根不发达,须根多数,浅灰棕色。茎粗约2~3mm,老茎基部灰褐色;茎枝有纵皱,灰棕色、灰褐色或棕红色;质脆易断,断面中空,分枝有纵皱及不明显的膜翅状脊线。叶片薄而小,灰绿色,皱缩,易脱落。叶柄短或近于无柄。在叶腋内有时可见扁球形无柄的红棕色小蒴果。气微,味微苦。
【化学成份】 全草含酚类、三萜类。
【药理作用】 抑菌试验:对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌均有抑制作用。
叶下珠口服有降血糖作用;其作用与甲磺丁脲相似。
【性 味】 微苦,凉。
【功能主治】 清肝利尿,明目,消积,解毒,健脾止痢。主治感冒发热、风火赤眼、夜盲症、痢疾、肠炎、疳积、毒蛇咬伤、无名肿毒、肺炎、消化不良,黄疸型肝炎、结石、肾炎水肿、泌尿系感染、口疮头疮。